John Bauer er frem for alt kendt og enormt populær for sine illustrationer med nisser, elvere og feer. Meget inspiration blev hentet fra det svenske landskab i Småland, der omgav ham. De fleste af Bauers malerier består af akvareller, men han malede også med oliemaling. Hans illustrationer har haft stor indflydelse på svensk folklore og historiefortælling.
John Bauer blev født i Jönköping i Sverige i 1882. Årligt fra 1907 udgav han sine historier under titlen "Blandt alver og nisser". Han blev kendt som den store maler af mystiske væsener. Han døde i 1918, kun 36 år gammel, i en bådulykke på Vättern-søen efter et voldsomt uvejr, da båden han rejste i sank.