Kunstnere værdsætter akvarel for dens hurtigtørrende egenskaber og evnen til at skabe en række toner ved at justere mængden af vand. Ved at arbejde med lag på lag kan en kunstner opbygge farveintensitet og dybde, selvom hvert enkelt lag forbliver relativt gennemsigtigt. Denne teknik kræver en vis grad af dygtighed og kontrol, da den flydende karakter af akvarelmaling betyder, at det kan være svært at rette, hvis der begås fejl.
Akvareller er blevet brugt gennem historien, fra fine kalligrafiske værker til landskabsmalerier og portrætter, og er stadig populære blandt kunstnere i dag for deres bærbarhed og den unikke skønhed, de kan skabe. Akvarelmaling tilbyder en umiddelbarhed og en følelse af spontanitet, som kan være svær at opnå med mere uigennemsigtige maleteknikker, og dets færdige arbejde kan udstråle en følelse af friskhed og liv, der er dybt tiltalende.